Messo a punto un nuovo trattamento contro il dolore che e' ben otto volte piu' forte della morfina. Si tratta di una tecnica rivoluzionaria che consiste nell'iniezione di una proteina in grado di combattere il dolore per piu' di tre giorni, circa 14 volte piu' a lungo della morfina. Ad annunciarlo e' stato un gruppo di scienziati della University of North Carolina Chapel Hill School of Medicine in uno studio pubblicato sulla rivista Neuron. La proteina 'miracolosa' si chiama 'fosfatasi acida prostatica' (Pap) e, senza provocare effetti collaterali, sembra capace di neutralizzare la sostanza chimica nel corpo che invia i messaggi di dolore al cervello.
''Questa proteina - ha detto Mark Zylka, coordinatore dello studio - ha il potenziale per diventare un trattamento innovativo contro il dolore''. ''Siamo rimasti - ha aggiunto - davvero colpiti che una semplice iniezione possa avere un effetto cosi' potente sul dolore. Non solo, sembra lavorare addirittura meglio del farmaco comunemente usato, la morfina''.
Gli scienziati hanno iniettato la Pap nella spina dorsale di topolini geneticamente modificati affetti da dolori molto forti. Ebbene, la proteina ha soppresso il dolore molto di piu' di quanto ha fatto la morfina. Non solo: l'effetto e' durato molto piu' a lungo del farmaco. Una dose di Pap, infatti, puo' durare massimo 3 giorni, molto piu' delle cinque ore della morfina. Questo perche' la proteina agisce proprio sugli agenti che provocano il dolore. Le cellule nervose, infatti, rilasciano una sostanza chimica nota come 'adenosina trifosfato' (Atp), che a sua volta, stimola la sensazione di dolore. La Pap converte l'Atp eliminando il dolore. "E' del tutto possibile - ha spiegato Zylka - che Pap possa essere usata come un trattamento contro il dolore, attraverso delle iniezioni proprio come avviene con la morfina". Lo scopo dei ricercatori e' pero' quello di modificare le modalita' di assunzione. "Vorremmo cambiare e trasformare - ha detto lo scienziato - il trattamento in pillola".
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